Kolektívne vyjednávanie patrí medzi najvýznamnejšie práva zamestnancov. Súvisí aj s právom na združovanie, na základe ktorého vznikajú odbory aj s právom na štrajk, ktorý je silovým prostriedkom na presadenie požiadaviek v kolektívnom vyjednávaní.

Prečo vyjednávať kolektívne zmluvy:

• Postavenie zamestnávateľa (podnikateľa) a zamestnanca je v svojej nerovnakým postavenia na rozdiel oproti  tomu, je to napr. v obchodnom alebo občianskom práve. Vzniká stav podriadenosti a nadriadenosti t.j. právo jednej strane dávať pokyny (zamestnávateľ) a druhej strane ich plniť (zamestnanec).
• Táto nerovnováha je „vyvažovaná“ pracovnoprávnou legislatívou (najmä Zákonníkom práce).
• Zákonník práce  a iné pracovnoprávne predpisy (napr. zákon o dočasnej PN) upravujú pracovné podmienky , mzdové a iné nároky len ako minimálnu dolnú hranicu ochrany (napr. maximálny pracovný čas, minimálnu mzdu atď.) pričom tieto nároky možno zvýšiť len kolektívnou zmluvou (kolektívne právo) alebo pracovnou zmluvou (individuálne právo).
• Pri presadzovaní individuálneho práva na dojednanie pracovných podmienok treba brať do úvahy, že pozícia jednotlivca je „slabšia“ v tom, že je viazaná výlučne na osobné kvalifikačné predpoklady zamestnanca a situáciu na trhu práce (dopyt po jeho profesii). Ak tieto atribúty chýbajú, jeho šance na dosiahnutie dobrých podmienok sú veľmi malé.
• Pri kolektívnom vyjednávaní (kolektívne právo) a jedine pri tejto forme je možné využiť aj najsilnejší prostriedok -  štrajk.
• Ani zákonné mechanizmy na ochranu nárokov zamestnancov nemusia byť stabilné. Sú známe neustále tlaky zamestnávateľov napr. na zrušenie minimálnej mzdy a minimálnych mzdových nárokov a tieto zákonné záruky môže nahradiť efektívne len kolektívne vyjednávanie.
• V trhovej ekonomike neexistuje zákon, ktorý by upravoval spôsob rozdelenia hodnoty vytvorenej podnikaním (kapitál + práca resp. jej hodnota vyjadrená mzdou).
• Najdôležitejšou časťou kolektívneho vyjednávania je vyjednávanie mzdových podmienok, ktoré je nástrojom pre už vyššie uvedené spravodlivé rozdelenie vytvorenej hodnoty.